Muchos creen que los mayores riesgos de los campos petroleros son incendios o fugas. Pero, en promedio, hubo 73 accidentes diarios en carreteras de la Cuenca Pérmica en 2023, de acuerdo con datos del Departamento de Transporte en Texas. Esto resultó en un promedio de dos personas gravemente heridas y una persona muerta diariamente en esta zona de producción de gas y petróleo.
Además, aproximadamente 4 de cada 10 trabajadores petroleros muertos fallecen en un accidente de transporte (enlace en inglés), de acuerdo con datos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Sí, las muertes del personal petrolero en el transporte en campos petroleros es la principal causa de fallecimiento del sector y superan muchos riesgos “industriales” que suelen aparecer en las noticias.
Por qué los trayectos al pozo petroleros se vuelven tan peligrosos
Los desplazamientos hacia y desde los pozos petroleros en la Cuenca Pérmica se vuelven peligrosos (enlace en inglés) debido a varios factores. Entre los riesgos se encuentran:
- Manejar largas distancias hacia yacimientos de petróleo remotos
- Conducir de noche
- Compartir carretera con camiones pesados (que transportan arena, cemento, agua producida y crudo)
- Trabajar turnos extremos (incluso de 24 horas), lo que reduce los reflejos
- Caminos sin iluminación o mal construidos
Estas condiciones combinadas aumentan considerablemente la probabilidad de que los trabajadores petroleros sufran accidentes durante sus trayectos.
El problema legal: ¿accidente de trabajo o “accidente normal” de tránsito?
Aquí aparece una dificultad que pocas familias conocen. La ley en Texas a menudo aplica la regla de “ida y vuelta” (going and coming rule): si te lesionas yendo o regresando del trabajo, el caso puede tratarse como accidente común y no como lesión laboral. Pero existen excepciones importantes, por ejemplo si:
- Conduces un vehículo de la empresa
- Transportas herramientas o personal
- Te pagan el tiempo de viaje
- Sales desde un campamento del empleador
- Haces un encargo de trabajo
Estas excepciones pueden cambiar todo, definen si la lesión o muerte se considera laboral y qué compensación puede existir. Esta incertidumbre afecta directamente a las posibles fuentes de indemnización en accidentes de trabajadores petroleros en sus desplazamientos.
¿ Qué opciones tiene tras un accidente de transporte en un campo petrolero en Texas?
Si bien muchos trabajadores pueden acceder a compensación laboral, esos beneficios suelen ser limitados. Si otra parte causó el choque—por ejemplo, un contratista imprudente o un fabricante de equipo defectuoso—podrías reclamar por lesiones personales para buscar una compensación más amplia.
Además, si tu empleador no tiene seguro de compensación laboral o hubo negligencia grave, podrías demandarlo directamente. No dejes que nadie te diga que la compensación laboral es tu única opción. Tienes derechos, y un abogado puede ayudarte a explorar tus opciones.